MULATU ASTATKE
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Mulatu Steps Ahead
E' accaduto tutto in fretta. Grazie a Jim Jarmusch e all'incontro impossibile con gli Heliocentrics, grazie ai dee jay britannici che se ne sono invaghiti, Mulatu Astatke è diventato una star alla soglia dei 70 anni, lui e il suo "ethio jazz" cresciuto in penombra per tutta la vita tra New York, Londra e Addis Abeba, la sua patria.
Ne abbiamo già parlato qui sul sito, e con entusiasmo, perchè sarà anche un fenomeno trendy ma è un bell'esempio vivificante, e uno sguardo che ci mancava alla musica del nostro tempo: "ecco una inattesa variazione al canone amato di salsa, funky, afro jazz, ecco il sangue di James Brown e Sun Ra e Miles Davis (ma anche Mongo Santamaria, perchè no?, e i Meters) che torna a sciogliersi nel nostro sistema circolatorio e ci ridà vita. Una sorpresa. Un'emozione."
Ora Mulatu "fa un passo oltre", con il primo disco a nome solo suo dopo tanto tempo, accompagnato dalla composita corte di fidi musicisti etiopi, Heliocentrics e membri della Either/Orchestra. Forse perchè ci siamo giocati la sorpresa (con Out There ma anche con il fantastico best della carriera), forse perchè il primo brano è dispersivo e incerto, l'impressione è che non si respiri più aria balsamica. Poi però, con calma, Mulatu riannoda i fili del discorso: i suoi modi felpati e la sapienza ritmica da consumato entertainer conquistano e una morbida corrente sonora trascina gioiosamente nel suo mondo. Luminosi intarsi di sax e percussioni, ritmi pacati e ammiccanti, anche una scivolata banale (Boogaloo) che però è facile perdonare dopo la sequenza che l'ha preceduta, quella di I Faram Gami I Faram, Mulatu's Mood e Ethio Blues.
Mulatu non usurpa niente, non è colpa sua se un giorno l'ombra dei giganti che abitavano la Terra jazz lo oscurava e oggi invece è così ben visibile a tutti. Sarà in Italia nei prossimi mesi a raccogliere i giusti tributi, e non dubito che sarà bella musica.
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