BEVIS FROND

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La psichedelia come filosofia di vita: questo il modus vivendi di Nick Saloman, alias Bevis Frond. Il disco è un profluvio di acidità musicale, sonorità fiabesche e inserti chitarristici di sopraffina maestria. Il rischio esiste ed è quello di rimanere coinvolti, anche troppo, da questa musica passionale: uno, due, tre, enne ascolti e le note sembrano appiccicarsi addosso. Nick non inventa nulla, ma il suono dei suoi dischi è marchiato Bevis Frond senza alcun dubbio, una caratteristica, quella del suono altamente personale, che non tutti possono vantare. La formazione? Nulla di più semplice: Nick Saloman! Il nostro suona tutti gli strumenti, eccetto tre comparsate: Bari Watts (sodale di Nick, leader degli Outskirts of Infinity di cui farà parte anche lo stesso Saloman) alla chitarra solista in "Once more", Graham Cumming al piano in "Minsmere Sphagnum" e Mick Wills alla chitarra acustica in "Defoliation part two". Si comincia con un coriandolo pinkfloydiano di poco meno di due minuti, "Cries from the Inner Marshland", composto di suoni e rumori, introduzione a "Termination station grey", già un piccolo capolavoro nell'ambito sonoro (e temporale) del nostro. Con l'amore sconfinato verso Jimi Hendrix, la passione del nostro per i Byrds ha regalato alcune pagine eccellenti firmate Bevis Frond. "Termination station grey" non è propriamente byrdsiana in senso stretto, con il suo riff che si ferma a metà strada tra la psichedelia e il garage, ma il vibrato di chitarra e lo squisito ritornello non possono non ricordare il gruppo di Roger McGuinn. Assoli a profusione, voci, distorsioni a manetta: il nostro Nick non risparmia nulla e ci prepara a "Window eye". Il riff di tastiera è talmente psichedelico da rendere il profumo del ghiaccio secco: "Window eye" è una lunga ballata acida e malata, cantata dalla voce distorta del nostro, che in rari momenti spunta ripulita; il "disturbo", tra l'altro, è costituito da una seconda voce di Saloman, filtrata e resa inquietante, ma l'effetto è talmente esagerato che a un certo punto all'inquietudine si sostituisce il ridicolo. Conoscendo la passione di Saloman per gli scherzi e le burle, non posso che pensare ad un effetto voluto. "Once more" e i suoi sette minuti e mezzo concludono la prima facciata. L'introduzione è affidata a una voce che racconta qualcosa e poi arriva una musica chitarristica già compiuta, da lontano, ma è solo una falsa partenza. Dopo una seconda voce che declama tra gli echi, finalmente "Once more" prende il via canonicamente e si viene travolti dal fascino dilettante di un tale pezzo. I Pink Floyd dominano il campo, ma la chitarra di Bari Watts, il solista di questo brano, non è sicuramente alla David Gilmour, lanciandosi essa in un lunghissimo e straziante assolo di sapore hard-rock/meets/Jimi Hendrix con tutti i crismi (e senza risparmiare, per l'effetto ancor più stordente, la solista di Saloman in sottofondo). Da ascoltare a tutto volume! Si gira il vinile ancora piacevolmente ammaliati dall'assolo di Bari Watts e si riparte con "Defoliation part one", un pezzullo onirico-sonoro di quelli che piacciono da matti a Nick Saloman e poi si continua con il garage-hard rock di "Reflections in a tall mirror", riff durissimo, echi e l'assolo obbligatorio. "Hey Mr. Undecided" è un breve pezzo alla Syd Barrett, chitarra acustica, voce e organo, introduzione al capolavoro dell'album, "I've got eyes in the back of my head", riff ancora prono verso l'hard-rock, ma ritornello assolutamente fulminante e sottofondo di durezza arcigna. Ancora un frammento sonoro prima dei due pezzi finali, "Minsmere Sphagnum", poco più di un minuto e mezzo di voci e rumori. "Medieval sienese acid blues" è un classico alla Bevis Frond, un blues acido (come da titolo, a parte la medievalità senese, ma il nostro ama alla follia la campagna toscana) spazzato da assoli instancabili, ma che potrebbero sfiancare l'ascoltatore. "Defoliation part two" pone termine a questo che è il secondo album di Bevis Frond ("Miasma", l'esordio, è di quello stesso 1987), non prima di esserci allietati le orecchie con una barzelletta e conseguente risata! Psichedelia pastorale per cominciare, da menestrello in acido e poi un'esplosione di feedback, quasi una "L.A. blues" (Stooges, da "Fun house") della campagna inglese; il pezzo è meno interessante dopo la deflagrazione sonora, immerso nei soliti riff hard-rock e nei soliti assoli. Un bel disco, da non ascoltare con troppa frequenza e buona dimostrazione delle capacità di Nick Saloman, autore, polistrumentista, produttore e quant'altro. Il nostro non si fermerà più sino ai giorni nostri, ma questo è un altro discorso. http://bevisfrond.bandcamp.com/

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• 14/12/2005 13:23 - BEVIS FROND Vavona Burr Allora, ci siamo. Un nuovo episodio della saga ...

  BEVIS FROND Vavona Burr Allora, ci siamo. Un nuovo episodio della saga tipicamente inglese, in quanto ad inesausta prolificità, di Bevis Frond, all'anagrafe Nick Saloman. "Vavona Burr" è il quindicesimo episodio della sigla Bevis Frond - escludendo gruppi paralleli e svariate bizzarrie - e rappresenta una felice continuazione de verbo autunnale del disco precedente, un po' rinvigorito e maggiormente elettrificato. Si districa tra canzoni folksy, deliziose ed indolenti, come "Leave A Light On" o "To The Lighthouse", tocchi da viaggio autobiografico, quasi beatlesiano, come "Couldn't Care Less", acidità a go-go ("Coming Down On You", la chiusa algida di "Beggin Bowl") e guarda forse agli States con più intensità. Il Nostro suona pure, ancora una volta, tutti gli strumenti, lasciando a Country Joe Mc Donald - con cui ha avuto l'onore di tenere ultimamente una serie di concerti - l'apertura vocale dell'autocelebrativo "The Frond Cheer". Forse sarete stufi di sentirvelo dire, ma Bevis è un geniaccio. Per quanto si possa rimanere un po' interdetti sulla soglia di un nuovo lavoro, pensando all'eterna ripetizione del medesimo, Saloman riesce sempre (ancora?) a scrivere canzoni fresche ed inventive, che paiono pescare dall'immaginario pop anche antico, senza risultare calligrafiche e senza sforzi apparenti, con una classe come non ce ne sono, davvero. Anche qui, troviamo il nitore un po' dylaniano di "Don Lang", legata parimenti al blues ed alla frontiera americana, le svisate elettriche classiche, i riferimenti ad Hendrix, e tutto resta sempre su un livello più che soddisfacente.

• 14/12/2005 13:23 - BEVIS FROND Live At the Great American Music Hall, San ...

  BEVIS FROND Live At the Great American Music Hall, San Francisco Woronzow Dopo quasi quindici anni di carriera, con alle spalle una discografia più che nutrita ed un seguito paragonabile a ben pochi altri artisti in ambito psichedelico, Nick Saloman non aveva ancora in catalogo un album dal vivo che ricapitolasse le canzoni più significative dei suoi Bevis Frond; l'anno scorso, ascoltando lo stupendo concerto realizato a San Francisco come backing band di Country Joe ("Eat Flowers And Kiss Babies"), riscontravamo con sorpresa il fatto che il lungo programma del CD non comprendesse neppure un brano di quell'ormai glorioso repertorio, e la semplice risposta stava nell'intenzione di pubblicare per intero un altro concerto a San Francisco, realizzato nel 1998 in occasione del tour promozionale del penultimo album "North Circular": fu proprio in quell'occasione che avvenne il fortunato incontro con il vecchio leader dei Fish, nel corso del quale furono gettati i semi per la collaborazione successiva. Bevis Frond è una realtà che ha conosciuto varie incarnazioni, che vanno dalla one-man band, in cui Nick sovraincideva strumenti di ogni sorta da home-recorder a budget limitato, fino a formazioni più allargate nelle quali dialogare con altri geniali chitarristi quali Rod Goodway, Dean Carter o Bari Watts. Il live alla Great American Music Hall ci presenta l'assetto apprezzato negli ultimi quattro cinque anni, anche nel corso di eccellenti date italiane, quello del power trio, comprendente due grandi veterani come Adrian Shaw al basso e Andy Ward alla batteria (musicista che viene coinvolto in alternativa a Ric Gunther). Il repertorio si accentra quindi sugli album della seconda parte della carriera, dopo la svolta segnata dal prediletto "New River Head" (1991), dal quale vengono offerte tre canzoni; le uniche puntate nel lontano passato sono rappresentate da una tiratissima versione di "Maybe", dall'album di esordio "Miasma" e dalla melodica, accattivante "Lights Are Changing", da "Tryptich". La scelta di questo concerto in particolare, presentato in presa diretta, senza trucchi e con una resa un tantino troppo "secca", non è dettata da considerazioni di natura tecnica ma dalla perfetta magia delle esecuzioni abbinata al piacevole ricordo di un'atmosfera molto particolare, ed inframmezzata dalle divertenti introduzioni parlate di Nick; il clima espressivo è avvolgente, anche per l'immediata fruibilità delle splendide ballate elettriche sciorinate da un chitarrista straordinario, che può contundere con colate di ghisa incandescente come in "Well Out Of It" e"Stoned Train Driver" o carezzare col melodico velluto di "New River Head" e "Stain On The Sun", risultando ugualmente convincente; il finale è una lunga versione di "Signed DC", dedicata ad Arthur Lee, da poco incarcerato. Nick e Adrian ne approfittano per scatenare tutto il loro estro psichedelico trasformando il classico dei Love in un grandioso inno alla libertà. Un acquisto a colpo sicuro.

• 14/12/2005 13:23 - THE BEVIS FROND/Valedictory Songs Nick Saloman continua a confezionare album che ...

  THE BEVIS FROND/Valedictory Songs Nick Saloman continua a confezionare album che sono "solo", prendere o lasciare, raccolte di impeccabili ballate e rock song chitarristiche, autorevolmente modellate sulle infinite suggestioni di un periodo che per molti rappresenta l'irripetibile epoca aurea della storia rock. A differenza di Vavona Burr del '99, registrato in totale solitudine, qui ci sono i fidi Adrian Shaw e Andy Ward a fornire un'affiatata sezione ritmica e, una tantum, il disco non è stato registrato nel garage di casa ma in un vero studio. Rilassata antistar, Saloman compone, per se stesso ancor prima che per il suo scelto pubblico, una sorta di diario intimo in canzoni che lo porta a formulare malinconiche riflessioni esistenziali e a ritrarre scorci affettuosi della sua Londra. E se la maturità implica anche un'oculata moderazione negli imbellettamenti psichedelici, quel che rimane è un Bevis Frond puro e schietto, contraddizione vivente sul cadavere del rock: "il rock della vecchia scuola è morto ieri nel canale/controllati il polso nel caso ci fosse stato un errore".