ROBYN HITCHCOCK

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ROBYN HITHCOCK / Chitarra JENNY ADEJAYAN / Violoncello Robyn Hitchcock nasce a Londra e frequenta il Winchester College. La sua carriera discografica prende il via nel 1976 con la band punk/new wave di Cambridge The Soft Boys, un gruppo locale molto interessato a sviluppare un bizzarro concetto di 'psychedelic punk'. Dopo lo acioglimento della band nel 1981, Hitchcock comincia a incidere dischi a proprio nome. L' album di debutto, Black Snake Diamond Role, esce nel 1981, e ripropone più o meno le stesse sonorità del gruppo che ha appena lasciato, anche perché suonano con lui alcuni degli stessi Ragazzi Soffici. Groovy Decay, del 1982, raccoglie reazioni piuttosto negative e sarà rinnegato dallo stesso Robyn. Il decennio passa tra fatiche soliste e quelle con la nuova band, The Egyptians, di cui fanno parte gli ex Soft Boys Andy Metcalfe e Morris Windsor e il tastierista Roger Jackson. La prima uscita discografica della formazione è Fegmania!, contenente le tipiche canzoni surrealiste di Hitchcock, come "My Wife and My Dead Wife" e "The Man with the Lightbulb Head". Nel 1989 Robyn è con Peter Buck dei R.E.M. e Peter Holsapple dei dB's per due concerti sotto il nome di Nigel and the Crosses, con un repertorio comprendente per lo più cover. I Crosses vedranno una loro cover di Wild Mountain Thyme inclusa in un disco di tributo ai Byrds, per quanto lo stesso Hitchcock abbia sempre alluso alla versione di Brian Ferry proponendola dal vivo con gli Egyptians. Sempre lontano dal successo di massa, gli Egyptians raggiungeranno comunque una certa notorietà negli Stati Uniti, grazie alle radio dei college e a MTV, nella seconda metà degli Ottanta e nei primi anni Novanta coi singoli "Balloon Man," "Madonna Of The Wasps" e "So You Think You're In Love." Hitchcock continua a registrare album solisti, più che altro acustici come il primo successo a livello di critica raggiunto da I Often Dream of Trains (1984) edEye del 1990. Respect, del 1993, ha molto a che fare con la morte del padre, ed è l' ultimo atto sia degli Egyptians che della collaborazione con la A&M Records. Gli Egyptians si sciolgono infatti agli inizi del 1994, e Robyn si imbarca in un breve tour nella reunion dei Soft Boys. Il suo lavoro riceve una certa spinta nel 1996 quando tutto il suo catalogo (comprese le uscite soliste e quelle con gli Egyptians) viene ristampato negli States dalla prestigiosa Rhino Records. Hitchcock continua a registrare ed esibirsi in veste di solista, pubblicando vari album per la Warner Brothers, come Moss Elixir del 1996 (cui contribuisce al violino Deni Bonet), e la colonna sonora del film-concerto diretto da Jonathan Demme Storefront Hitchcock del 1998. Nel 1999 esce Jewels for Sophia, coi cameo dei musicisti della California meridionale Jon Brion e Grant-Lee Phillips, spesso sul paco con Robyn quando suonava al nightclub di Los Angeles Largo. Nel 2001, Hitchcock si riunisce ed è in tour con Kimberley Rew, il bassista Matthew Seligman e Morris Windsor per recidere l'album più noto dei Soft Boys,Underwater Moonlight, originariamente pubblicato nel 1980. L'anno seguente uscirà un nuovo album, Nextdoorland, accompagnato da un breve disco di outtakes, Side Three; una reunion che avrà comunque vita breve. Nel corso di un breve tour con Grant Lee Phillips dei Grant Lee Buffalo, Hitchcock co-produce e partecipa al film-concerto del tour girato a Seattle, dal titoloElixirs & Remedies. Il doppio album del 2002 Robyn Sings, è composto da cover di Bob Dylan, tra cui una riproposizione dal vivo del concerto del 1966 di Dylan Live at the Royal Albert Hall. Hitchcock festeggia il cinquantesimo compleanno nel 2003 con un concerto alla Queen Elizabeth Hall di Londra, occasione in cui viene regalato agli intervenuti l'album acustico solista Luxor, e i suoi versi vengono letti dall'attore Alan Rickmanan. Robyn continua a lavorare con vari musicisti, come nell'album Spooked, registrato col duo country/folk (da tempo fan di Hitchcock) Gillian Welch e David Rawlings. Nel 2006 esce Olé! Tarantula, pubblicato coi Venus 3, band di amici di vecchia data quali Peter Buck dei R.E.M. e Scott McCaughey, frontman dei Young Fresh Fellows, così come Bill Rieflin dei Ministry. La canzone "'Cause It's Love (Saint Parallelogram)" è frutto della collaborazione tra Robyn Hitchcock e Andy Partridge degli XTC. Nel 2007 il documentario Robyn Hitchcock: Sex, Food, Death' and Insects, diretto da John Edginton, passa in America sul Sundance Channel e nel Regno Unito su BBC Four. "Cibo, sesso e morte concorrono tutti alla vita, se così si può dire. Ci serve il sesso per venire al mondo, Ci serve il cibo per mantenerci qui e ci serve la morte per andarcene, sono segnali di ingresso e di uscita." Il filmmaker segue Hitchcock al lavoro sulla sua ultima raccolta di canzoni cui contribuiscono Nick Lowe, il bassista dei Led Zeppelin John Paul Jones, Peter Buck e Gillian Welch. Un EP dal vivo coi The Venus 3, Sex, Food, death' and Tarantulas esce in contemporanea col documentario. Nel film appaiono anche interviste volanti con lo stesso Hitchcock, che spiegano molto sulle fonti del suo lavoro: "In fondo sono una persona arrabbiata e impaurita. Probabilmente è proprio per questo che la mia roba non è del tutto inconsistente. Sono costantemente, profondamente dentro una specie di furore." Sul finire del 2007, la musica di Hitchcock viene ancora una volta ristampata con nuove copertine negli States, con la Yep Roc Records che dà il via alla campagna coi tre primi dischi solisti e con un doppio CD compilation di rarità, disponibile separatamente o come parte del box I Wanna Go Backwards. Nel 2008 esce un altro box set, Luminous Groove, con le prime tre uscite degli Egyptians e due dischi di rarità. Nel 2009 viene pubblicato il singolo "Surround Him With Love", prodotto da Pocket. Oltre alla musica, Hitchcock si interessa di recitazione, arte e letteratura. Scrive racconti brevi, dipinge (spesso in uno stile bizzarramente surrealista) e disegna con piglio fumettistico. Molte copertine dei suoi dischi riportano suoi dipinti o disegni, e spesso le note comprendono qualche sua storia. Nei concerti dal vivo si lascia andare spesso a raccontarne, sempre all' insegna del suo approccio immaginifico e surreale. Oltre ad aver lavorato col regista Jonathan Demme per Storefront Hitchcock, Robyn apparirà anche nel remake dello stesso Demme del 2004 di The Manchurian Candidate, nel ruolo del doppio agente Laurent Tokar. Sarà anche in un altra produzione di Demme, Rachel Getting Married del 2008, in cui canta e suona la chitarra in una band di feste e matrimoni. Nel settembre del 2008 Hitchcock si è unito alla spedizione Disko Bay Cape Farewell nella costa occidentale della Groenlandia. Cape Farewell è un' associazione britannica che mette insieme artisti, scienziati e esponenti del mondo della comunicazione per sollecitare una risposta culturale rispetto ai cambiamenti climatici. Tra i partecipanti al viaggio i musicisti Jarvis Cocker, KT Tunstall e Martha Wainwright. www.robynhitchcock.com www.myspace.com/robynhitchcock

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• 14/12/2005 13:23 - ROBYN HITCHCOCK "Jewels For Sophia" Forse incide troppo Robyn Hitchcock: o forse ...

  ROBYN HITCHCOCK "Jewels For Sophia" Forse incide troppo Robyn Hitchcock: o forse siamo noi che abbiamo sciupato con gli ascolti "Brenda's Iron Sledge" e "If I Were A Priest", "Cathedral" e "My Wife And My Dead Wife", e ne ascoltiamo ossessivamente l'eco dappertutto. O, un altro forse, non è logico e corretto che un simile figlio della luna sia ancora vivo e lucido dopo così tanti dischi mettendoci in imbarazzo. Con i Julian Cope (con quel che resta dei Julian Cope) viene tutto più facile. Quello che voglio dire è che a "Jewels For Sophia" manca qualcosa per essere un disco memorabile. Non chiedetemi cosa, non mettetemi in imbarazzo anche voi. Posso solo dire che Hitchcock è sempre lui, che non gioca a spiazzare e a 'innovarsi', cosa che immagino di gran sollievo per i fans: con i tempi che corrono, con gli idoli che cadono o che si trapiantano la faccia... Lui no, basta toccare con la punta delle orecchie quello stiletto insanguinato che è il primo pezzo "Mexican God", una maledizione gotico-romantica a un amore che suppongo perduto: o, subito dopo, rotolarsi nella gastronomica fantasia di "The Cheese Alarm" raro caso anche se non unico (Camembert Electrique) di legame pericoloso fra rock e formaggino, Hitchcock è sempre lui: con il suo cupido Dylan che gli tira freccette allucinate e i cherubini Hendrix e Barrett in cieli di marmellata e una donna formica 'con antenne da Audrey Hepburn' e un universo 'fatto di api'. Però. Però non c'è neanche una canzone davvero penetrante, neanche un classico del futuro, o almeno così sembra alle mie orecchie esigenti o arroventate dal summertime blues. "Moss Elixir", un disco da tutti giudicato minore, ne aveva almeno un paio. Qui posso sforzarmi con "You've Got A Sweet Mouth On You, Baby" o con la title track ma è per l'appunto uno sforzo e anche per questo, pur con le lucine tutte a posto e con l'aria balsamica che pur sempre si respira, non mi sento di mettere "Jewels For Sophia" nei Top 10 del nostro Crostaceo. Informazioni di servizio. C'è Peter Buck in un paio di brani, e così Kimberley Rew: fidati amici come Tim Keegan ma anche nomi nuovi. Una canzone sulla luna, prendano nota i cronisti 'a tema': si chiama "Nasa Clapping". Un'altra versione di "No, I Don't Remember Guildford", dopo quella che già stava su "Storefront" più dolce e avvincente. Una traccia fantasma alla fine, introdotta da una segreteria telefonica con i 'bravi ragazzi' di Scorsese. Difficile che i fans abbandonino Hitchcock dopo un disco così: facile però che nessuno chieda l'iscrizione al molto esclusivo club dove da anni si venera l'artista. Uno stallo, in parole povere: aspettando che il tempo faccia il suo sporco lavoro e distrugga Hitchcock e il suo ricordo come racconta il primo brano, "come un dio messicano".

• 14/12/2005 13:23 - ROBYN HITCHCOCK A star for bram Da non crederci. Robyn ...

  ROBYN HITCHCOCK A star for bram Da non crederci. Robyn Hitchcock ha tenuto nascoste queste canzoni sul suo sito per quasi un anno, negando la possibilità di scaricarle o comperarle comodamente; bisognava mandare un vaglia o un assegno a una casella postale come nel Quaternario. Per fortuna qualche copia è sfuggita all'embargo e ora circola d'importazione consentendo di scoprire un piccolo tesoro. A star for bram è l'altra faccia di Jewels for Sophia, come spiega la copertina quasi identica, ma non come si credeva, perché ne raccoglie demos e alternatetakes; sono invece quasi tutte canzoni originali, spesso migliori di quelle sul disco ufficiale e immerse in un intimo clima delicato e favolosamente hitchcockiano "psichedelia da camera", con quei piccoli brividi dello spirito e l'inquietante delicatezza che sono la cifra classica di Hitchcock. Registrate con lo stesso, variabile cast di Jewels... (anche Kimberley Rew e Grant Lee Phillips), le canzoni riposano come d'abitudine in profumati mind gardens, all'ombra di Syd Barrett, dei Byrds, dei REM. Incuriosiscono un titolo su Nietzsche, un "in memoriam" per Nick Drake e un tema da film su Giuda e Gesù, anche se i momenti migliori sono altri, quegli otto incantati minuti che scorrono da The philosopher's stone a The green boy.