GEORGE BENSON

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La carriera di George Benson, iniziata nei primi anni Sessanta, è sicuramente una delle più rappresentative esperienze nell’ambito del jazz e di tutta quella musica definibile come “musica da intrattenimento”. Sono pochi gli artisti che al pari del “vecchio” George sono riusciti a passare con successo da un genere all’altro, dimostrando in ogni occasione buon gusto, eleganza e virtuosismo strumentale. Ispirandosi all’inizio della sua carriera a due leggendari chitarristi come Charlie Christian e Wes Montgomery, veri precursori della chitarra jazz, lo stesso Benson negli anni è diventato un punto di riferimento per più d’una generazione di musicisti, un chitarrista dallo stile inconfondibile e un vocalist dal timbro vellutato e sensuale. C’è addirittura chi ha visto nel binomio chitarra-voce di Benson l’equivalente di ciò che furono la voce e il piano in Nat King Cole. Sicuramente Benson ha sfruttato le sue capacità vocali solo parecchi anni dopo aver intrapreso il mestiere di musicista, ma è proprio in questo periodo che l’artista raggiunge il massimo della popolarità. Dopo aver prestato il suo talento a musicisti jazz di fama come Miles Davis (si può ascoltare in “Miles in the sky” del 1968), Deodato, Jorge Dalto, Hank Crawford, Tony Bennet, Quincy Jones, Chet Atkins, Jack McDuff, Herbie Hancock, Roy Ayers (si tratta di una piccola parte della lunghissima lista di collaborazioni) e realizzato in proprio una serie di eccellenti album tra jazz e blues dal 1964 al 1975, grazie a un nuovo contratto firmato con la Warner Bros e la produzione di Tommy LiPuma, arriva la svolta che darà all’artista un enorme successo di pubblico e di vendite. Nel 1976 con “Breezin’” George Benson si piazza nelle zone alte delle chart di vendita, ottenendo un successo senza precedenti per un disco jazz, ma la critica più radicale e i puristi lo giudicano un venduto. E’ solo l’inizio di una nuova fase artistica che porterà il chitarrista a realizzare ancora numerosi album tra soul, jazz, funk e pop, alcuni di notevole successo come “Give me the night”, la mega produzione di Quincy Jones che farà vincere a Benson diversi Grammy Award. Sono gli anni in cui duetta anche con star soul come Aretha Franklin e Chaka Khan e il suo nome appare nei cartelloni dei più importanti jazz festival in tutto il mondo. A metà degli anni Novanta il suo vecchio producer Tommy LiPuma viene nominato presidente della GRP e Benson, dopo due decadi di gloriosi successi, lascia la Warner per la GRP: in verità, gli album incisi per la label fondata da Dave Grusin hanno ben poco dello smalto dei suoi dischi storici. L’ultimo lavoro, “Absolute Benson” prodotto – guarda caso – da LiPuma, recupera proprio il sound dei vecchi tempi offrendo finalmente un Benson nella sua forma migliore. DISCOGRAFIA ESSENZIALE THE NEW BOSS GUITAR – 1964, Original Jazz BLUE BENSON – 1967, Polydor SHAPE OF THINGS TO COME – 1968, A&M BEYOND BLUE HORIZON – 1971, CTI WHITE RABBIT – 1971, Columbia BODY TALK – 1973, Columbia BREEZIN’ – 1976, Warner Bros LIVING INSIDE YOUR LOVE – 1977, Warner Bros WEEKEND IN L.A. – 1977, Warner Bros GIVE ME THE NIGHT – 1980, Warner Bros GEORGE BENSON COLLECTION – 1981, Warner Bros (antologia con inediti) 20/20 – 1984, Warner Bros COLLABORATION – 1987, Warner Bros (in coppia con Earl Klugh) TENEDERLY – 1989, Warner Bros BIG BOSS BAND – 1990, Warner Bros THAT’S RIGHT – 1996, GRP GEORGE BENSON ON TALKIN’ VERVE – 1997, Verve STANDING TOGHETER – 1998, GRP ABSOLUTE BENSON – 2000, GRP (08 Giu 2000) www.georgebenson.com

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• 14/12/2005 13:23 - GEORGE BENSON La straordinaria capacità di George Benson di incrociare i ...

  GEORGE BENSON La straordinaria capacità di George Benson di incrociare i diversi generi musicali è un dato di fatto documentato da molti dischi, ognuno dei quali ha scalato le classifiche jazz, pop o jazz-rock: un continuo successo, come dimostrano anche i risultati ottenuti con la recente fatica discografica Absolute Benson: mai titolo poteva essere più azzeccato per il nuovo album dell‚ormai sessantenne chitarrista di Pittsburgh, tornato a incidere con Tommy LiPuma, il producer che creò negli anni Settanta il sound dei suoi migliori album. Insieme a LiPuma, Benson recupera le atmosfere che resero mitico "Breezin", uno degli album jazz più venduti di tutti i tempi e certamente il disco che ha aperto la strada allo smooth jazz. Con "Absolute Benson" il duo sfodera tutta la sua classe in un prodotto di grande qualità, ricco di atmosfere cool, elegante e mai scontato. Decisamente interessanti poi i primi due brani del disco, prodotti dai Master At Work (i DJ "Little" Louie Vega e Kenny "Dope" Gonzalez, che chiamarono Benson nel bel progetto denominato Nuyorican Soul). "The Ghetto", cover del classico scritto dall‚immortale Donny Hathaway e "El Barrio", ci offrono del vecchio George un'attitudine molto latin e calda, che davvero rilancia l'immagine del grande chitarrista. "Uomo del Rinascimento" come nessun altro nell'ambito della musica moderna, questo chitarrista e vocalist innovativo ha la straordinaria capacità di sfuggire ad ogni categorizzazione per creare un genere musicale molto personale: prova ne sono le innumerevoli collaborazioni artistiche a tutti i livelli e la sua vastissima discografia: ma soprattutto la capacità di incantare con le sue performances live, durante i molti tour mondiali, all'insegna ovunque del tutto esaurito. La carriera di George Benson, iniziata nei primi anni Sessanta, è sicuramente una delle più rappresentative esperienze nell'ambito del jazz e di tutta quella musica definibile come "musica da intrattenimento". Sono pochi gli artisti che al pari del "vecchio" George sono riusciti a passare con successo da un genere all'altro, dimostrando in ogni occasione buon gusto, eleganza e virtuosismo strumentale. Ispirandosi all'inizio della sua carriera a due leggendari chitarristi come Charlie Christian e Wes Montgomery, veri precursori della chitarra jazz, lo stesso Benson negli anni è diventato un punto di riferimento per più d‚una generazione di musicisti, un chitarrista dallo stile inconfondibile e un vocalist dal timbro vellutato e sensuale. C'è addirittura chi ha visto nel binomio chitarra-voce di Benson l'equivalente di ciò che furono la voce e il piano in Nat King Cole. Sicuramente Benson ha sfruttato le sue capacità vocali solo parecchi anni dopo aver intrapreso il mestiere di musicista, ma è proprio in questo periodo che l'artista raggiunge il massimo della popolarità. Dopo aver prestato il suo talento a musicisti jazz di fama come Miles Davis (si può ascoltare in "Miles in the sky" del 1968), Deodato, Jorge Dalto, Hank Crawford, Tony Bennet, Quincy Jones, Chet Atkins, Jack McDuff, Herbie Hancock, Roy Ayers (si tratta di una piccola parte della lunghissima lista di collaborazioni) e realizzato in proprio una serie di eccellenti album tra jazz e blues dal 1964 al 1975, grazie a un nuovo contratto firmato con la Warner Bros e la produzione di Tommy LiPuma, arriva la svolta che darà all'artista un enorme successo di pubblico e di vendite. Nel 1976 con "Breezin'" George Benson si piazza nelle zone alte delle chart di vendita, ottenendo un successo senza precedenti per un disco jazz, ma la critica più radicale e i puristi lo giudicano un venduto. E' solo l'inizio di una nuova fase artistica che porterà il chitarrista a realizzare ancora numerosi album tra soul, jazz, funk e pop, alcuni di notevole successo come "Give me the night", la mega produzione di Quincy Jones che farà vincere a Benson diversi Grammy Award. Sono gli anni in cui duetta anche con star soul come Aretha Franklin e Chaka Khan e il suo nome appare nei cartelloni dei più importanti jazz festival in tutto il mondo. A metà degli anni Novanta il suo vecchio producer Tommy LiPuma viene nominato presidente della GRP e Benson, dopo due decadi di gloriosi successi, lascia la Warner per la GRP: in verità, gli album incisi per la label fondata da Dave Grusin hanno ben poco dello smalto dei suoi dischi storici. L'ultimo lavoro, "Absolute Benson" prodotto - guarda caso - da LiPuma, recupera proprio il sound dei vecchi tempi offrendo finalmente un Benson nella sua forma migliore.

• 14/12/2005 13:23 - George Benson "Standing together" Prima si rimpiangeva solo "Give me the ...

  George Benson "Standing together" Prima si rimpiangeva solo "Give me the night" soprattutto per via di Quincy Jones. Adesso si arriva persino a rimpiangere le canzoni di Ned Doheny e di Michael Sembello all'epoca di In Your Eyes (alcune belle davvero) e la splendida ed isolata Turn Your Love Around, scritta e prodotta per Benson da Jay Graydon come anticipazione di un disco che non sarebbe mai stato realizzato. Ora Benson è uno spettacolo per assortiti. Dal vivo sprigiona divertimento ed energia, ma forse sarebbe troppo se gli si chiedesse di essere ancora innovativo in studio. Così, certo di non fare un torto a nessuno, continua a citare le proprie conquiste "scattando" sull'ennesimo assolo di chitarra ed orchestrando l'ennesima fusion a orologeria che abbiamo sentito dal milione al milione e mezzo di volte. Mancano le canzoni, manca un pò tutto. E la sola All I Know (modello di come si dovrebbe agire, se non altro per gli incroci delle scale e l'ottimo lavoro - come sempre - di Jerry Hey ai fiati) non basta a interrompere il macchinoso tramonto

• 14/12/2005 13:23 - George Benson. Da chitarrista hard bop a superstar R&B/pop, George ...

  George Benson. Da chitarrista hard bop a superstar R&B/pop, George Benson ha indossato molti abiti nel corso degli anni. Gli amanti dell'R&B lo ricordano come il cantante/chitarrista autore di hit quali "Give Me the Night" e "Turn Your Love Around" mentre il mondo del jazz continua a far tesoro dei suoi album strumentali degli anni '60 e dei primi '70, oramai dei classici. - Suona: 9/7 Piazza napoleone . summer festival - Lucca 10/7 Palabrescia - Brescia Summer festival - INFO: D'ALESSANDRO & GALLI - 0584/46477 - www.dalessandroegalli.com