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JAMES JOSEPH BROWN, JR.
Dead to be wild
Autore: MoonFish
Era il 3 maggio 1933 (marzo sarebbe stato più fico, vero?) quando questo piccolo negretto nasceva nel piccolo paesello di Barnwell, nel South Carolina, Stati Uniti d’America. Poco dopo tutta la famigliola si spostò nella più grande città di Augusta, Georgia. Il piccolo James, futuro “Padrino del Soul”, manco a farci apposta aiutava la sua famiglia lavorando nei campi di cotone quando un bel giorno, a sedici anni, viene arrestato per rapina a mano armata. Nel riformatorio di Toccoa conosce Bobby Byrd, la cui famiglia aiuterà James ad uscire di prigione dopo solo tre anni, alla condizione che non tornasse più nella contea e che si trovasse un lavoro serio. E quindi nel 1955 James inizia a cantare in un gruppo gospel (il suo concetto di “lavoro serio”) chiamato The Starlighters insieme a Sarah Byrd, la sorella di Bobby. Alla fine andò presto anche a suonare negli Avons, il gruppo di Bobby, che cambia nome in The Blue Flames ed inizia a sperimentare rhythm’n’blues, suonando in giro con tanto di un bel contratto con la King Records. Nel 1956 esce il singolo “Please Please Please”, uscito a nome James Brown with the Famous Flames, che raggiunge il quinto posto nelle classifiche r’n’b vendendo più di un milione di copie. I seguenti nove singoli saranno invece dei fallimenti, ma nell’anno seguente, quando Little Richard impazzirà a metà tour lasciando tutto per la chiesa, sarà la band di James Brown a sostituirlo, e quando nel 1958 esce il singolo “Try Me”, è un automatico successo di vendite. Gli anni ’60 sono stati per James Brown un periodo di grandissima popolarità, il periodo di “Papa’s Got a Brand New Bag” e “I Got You (I Feel Good)”, che esce nel 1965. Nei ’70 la sua musica, portata in giro per il mondo con la band JBs, si velocizza diventando gradualmente sempre più funky. Nel 1974 suonano in Zaire per il Rumble In The Jungle, il celebre incontro di boxe tra Muhammad Ali e George Foreman. Il 23 gennaio 1986 il nome di James viene collocato nella Rock and Roll Hall of Fame, il 25 febbraio 1992 riceve un Grammy per la carriera, l’anno seguente riceve un premio alla carriera anche al Rhythm & Blues Foundation Pioneer Awards, il 22 agosto 2006 la contea di quelli che lo avevano sbattuto in galera da ragazzo rinomina il proprio centro civico in James Brown Arena ed il 14 novembre dello stesso anno Brown entra anche nella UK Hall of Fame. Queste alcune date di eventi positivi nella sua carriera, ma ovviamente ve ne sono anche di negativi. Nel 1988 viene arrestato dopo un rocambolesco inseguimento per aver minacciato passanti con un’arma da fuoco e si fa tre anni, negli anni ’90 viene arrestato più volte per possesso di droga, possesso illegale di armi da fuoco, violenza domestica, e tante altre belle cose. Nel dicembre 2004 gli viene diagnosticato un cancro alla prostata che viene curato chirurgicamente con successo, il 24 dicembre 2006 un dentista visitandolo si accorge che James aveva una grave polmonite, ed il 25 dicembre muore per arresto cardiaco in un ospedale di Atlanta.
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